S nápadem vyrobit robustní SUV na základech pickupu Hilux přišla Toyota již v roce 1998. Její tehdejší počin nesl jméno Hilux Sport Rider a primárně byl určen pro asijské trhy. Označení Fortuner se na terénním modelu objevilo poprvé v roce 2005 spolu se sedmou generací výchozího pickupu. Nyní na trh míří už osmý Hilux, čímž se otevírá prostor také pro novou generaci praktického a schopného SUV.